地处泉州湾和湄州湾之间，在惠安东南海隅的崇武半岛，亦称“莲岛”，素以“南方北戴河”之称而名闻遐迩。这里的自然景观和人文历史，十分丰富且独具浓郁的地方特色。巍峨雄浑的崇武古城，风情独俏的惠东妇女，神奇迷幻的山海景观，巧夺天工的石雕技艺，古朴奇特的民间习俗，以及遍布半岛熠熠生辉的精美建筑艺术和异彩纷呈的宏博文艺奇葩，展示了这里历史文化的深厚积淀，古往今来令多少游人陶醉。
      崇武古城建于明洪武二十年(1387)，时倭夷入寇，沿海患之。明太祖朱元璋派江夏侯周德兴“经略海基置卫所以备防御”。是时北起山东登莱，南至广东崖海，万里海疆设置卫所，形成一道与北疆万里长城相互呼应的东南海疆万里长城，由60多座卫所城堡组成，福建省5卫13所。历经600多年的烽烟战火，这些滨海卫所城堡都已先后坍废湮没，惟独崇武所城仍完好地雄峙东溟，显示其与天地长存的磅礴气势，成为我国军事建筑学研究的一份珍贵资料。
      古城由清一色花岗岩条石砌筑而成，雄踞台湾海峡西岸的突出部，俯瞰万顷波涛，是我国至今完好保存的惟一名符其实的石头城堡，也是崇武旅游景观的核心。在这蜿蜒起伏的古老城墙上，多少人流连忘返，引发无尽的思古幽情。
      古城既险要又壮观。我国古城众多，城址多选择在平原地带，是为保护政治、经济和文化中心而建。崇武城却选址于滨海险要之处。它耸立在小兜寨江湾东侧，负山控海，南临大海，东有乍山、赤山、高雷山；北有丰山、旗山；城中有莲花峰；城墙架于江口山、庵山等四个小山丘之上，依地形蜿蜒起伏，宛如一朵莲花。城址的选择，既符合“进可攻，退可守”的战略原则，也为住城军民创造一个舒适的生活环境。难怪明代以来不少来崇武的官宦文士都情不自禁地题联赋诗加以赞美。如明嘉靖年间吏部郎李恺为西门楼题联：“举酒邑南溟谁将鸣琴歌舜日；登台瞻北斗我当缙笏拜尧天”。明末司空何乔远为东门楼题联：“玄岳借名山胜镇边城乍大小，光天先出日辉明望县锦田溪”。
      崇武古城的规格也很特别。据有关资料，明初在沿海兴建的所城，城墙周长一般在400丈至600丈之间，崇武所城却大大超过，已接近卫城的规格。据《崇武所城志·城池》记载：“周围七百八十三丈，计四里零六步”。现实测周长2567米，城内南北门相距约700多米，东西门相距约600多米，总面积约50万平方米。崇武所城一修建就很特殊地按县城的规格把宋代建的诚应庙改为城隍庙祀显佑伯，同时兴建了东岳庙。由此可见，周德兴在福建沿海加强防务建设时，是把崇武城作为重点工程另眼看待的。《明史·兵志》也载：“惠安东偏，穷海而止，其镇崇武。国初以其为岛夷出没之路，设千户所，置官屯戍，以御外护内，虑至远也”。
      崇武古城是惠安石建筑技艺发展的一座里程碑。我国现存较完好的古城，除万里长城外，还有陕西的西安城、湖北的江陵城、山西的平遥城、辽宁的兴城及山东的蓬莱水城等。但这些城墙都是采用砖块垒砌或泥土夯筑，惟独崇武城是采用当地盛产的花岗岩石作材料，因此其建筑技艺也别具一格。志载，崇武诚基宽一丈五尺(约5米)，外壁连女墙高二丈一尺(约7米)，内壁分二层(小部分三层)各高六尺(约2米)；城墙上垛子1304个(与时驻军人数相等)，厚0.4米左右，高、宽及垛口大小都不很统一。城墙上壁以规格不一的长形石块按一道横排一道竖排T字型垒砌。城墙内壁以不规则的石块或鹅卵石花砌。。作为军事建筑物，崇武城所用的石料除城门拱顶的经精细雕晟外，都只作简单的整形。这种石城虽然外观显得粗糙，但特别牢固，还能体现城堡的雄浑气势，给人以一种坚实的美感。
      崇武古城有一套完善而布局合理的防御性建筑及军事、生活设施。《崇武所城志》载：城“四方设门，各置楼于上”，“东、西、北三面月城，南无月城，门外照墙为屏蔽”，城门及门楼至今保存完好。又载：“东城厚设敌台一座，防贼舟随潮内讧，便于观察”，后于万历三年(1574)又在“南、北、西三面卜建四座，名曰虚台，其制上下四旁俱有大小穴孔，可以安铳，台内可容数十人”，这些敌台距城门约50~100米左右，现均完好。环城还有窝铺26座，系供守城士兵休息用，惜已废。
      崇武所城建城之前，这里经历元末兵乱，全村只剩下10户人家。建城后，即抽漳州十县壮丁1304名戍此防倭，又从安微等省调来千户、百户、镇抚等十几名官员，这些人不少随带家眷，入籍定居，使这里的经济、文化迅速繁荣起来。当时的“三千军七户民”现已发展成“百家姓万人丁”，有其独特的族号姓氏，有异于他处的民俗风情。其中最受广泛关注的是惠东妇女的独特服饰习俗。
      明、清以来，崇武古城见证了我县军民抵御侵略，保卫海疆的英勇事迹：
      明永乐二十年(1422)冬，倭船千余登陆大乍，千户侯张荣率所部力战而死，逼敌下舟遁去；
      嘉靖卅九年(1560)4月，倭袭崇武，城陷42天，烧掠甚惨，兴、泉震动。千户钱储父子、百户王铁率众抗敌，壮烈牺牲；
      隆庆元年(1567)，抗倭名将戚继光·俞大猷视师崇武，坚固城池，编城操军，寇莫能犯。今北城门“威镇海邦”石刻，传为戚氏所书；
      清顺治八年(1651)，郑成功部队据城以抗清兵。现妈祖宫后有传为郑横戈跃马时留下的“马蹄石”。
参观崇武古城，还可漫游古城内外的50多处宫庙堂庵古建筑遗存，其占地面积多在数百以至近千平方米，每所庙宇各有自己的发展轨迹，是崇武古城这座抗击外夷历史丰碑的一篇篇生动诗章，深烙着千百年间崇武人民奋斗前进艰辛创业的脚印，同时也从各个不同的角度，深刻反映出复杂多元的宗教信仰观念。如宋建的诚应庙，明时改为城隍庙；明建的关帝庙、天妃宫、思德祠、三官庙、崇山宫、崇报祠、云峰庵、恒淡庵，以及清建的东岳庙等等，与古城构成了可供参观稽古的古迹群。
      古城南门外半月海湾，有大片岩群，明代以诗书画“三绝”闻名于世的布衣高士黄吾野题“海门深处”四字，笔力雄劲。现代画家洪世清创作的大地岩雕——鱼龙窟，取明代温陵郡丞丁少鹤题崇武：“孤城三面鱼龙窟，大乍双峰虎豹关”，以沙滩及浅海处礁石依天然之势略加雕琢，遂成鱼、龙之形而沉浮海边。150多件海生动物雕刻，遍布于海湾的滩头、水中，到处可见，大小不一，妙趣横生。有海水里浮动的小鱼，沙滩下躲着下蛋的玳瑁，岩石旁横行的螃蟹，绿树下听潮的海豚；还有那颟干页 的龟、蜿蜒的鳗……最壮观的是海门亭迎面海水中依岩礁形态而成的一只神龟，长23米，宽15米，凛然生威，堪称“天下第一龟”。激浪涌来，竞如鱼龙嬉戏海中一般。著名书法艺术大师宋屺瞻、钱君陶、刘海粟等人的篆刻、书法精品镌刻在奇石怪礁上，和鱼、龙岩雕相映成趣，如一幅古朴苍郁的写意山水。
      古城南门外沙滩半坡上的“中华石雕工艺博览园”，以巍峨蜿蜒的石头城墙为背景，雄浑奇幻的岩礁石坡为依托，由江口山延伸的“海门深处”和庵山之巅的“靖海云峰”，中间夹一洁净柔软的小沙湾搭配而成，占地面积9公顷多，地形起伏有序，园里石径纵横，绿茵片片，设置25个景区，拥有500多件石雕精品，或小巧玲珑，或巨伟壮观。其中最为突出的景区有：巨型“双龙抢珠”石壁堵及高浮雕蟠龙石柱；惠女圆雕群像；高10.8米的戚继光雕像；四大古典文学名著人物雕像；华夏诸神展示区；“十二生肖园”和各类观音雕像等，琳琅满目，美不胜收，集中展示了“中国石雕之乡”崇武石雕技术的新成就。尤其城外3公里处的大乍山龙喉岩狮石台，既有新石器时代遗址——贝丘遗址，又有记及古城史事的明代文人诗家的摩崖石刻6处，与古城内外自然人文景观遥相呼应，构成一处壮丽奇阔的“人间蓬岛”。

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